Paramount cierra la compra de Warner Bros Discovery y nace Skydance

Después de meses de controversia y un polémico proceso de fusión, Paramount cerró este martes la compra de Warner Bros. Discovery, una operación valorada en unos 110.000 millones de dólares. La fusión de ambas empresas da inicio ahora a una nueva mega compañía de entretenimientos: Skydance.

El cierre del acuerdo se produce tras una batalla legal de varios meses en la que diversos estados se opusieron a la fusión, alegando que violaba las leyes federales antimonopolio, pero los fiscales generales finalmente llegaron a un acuerdo con Paramount el mes pasado en lugar de llevar el caso a juicio, allanando el camino.

La fusión combina a dos gigantes de los medios de comunicación que ya controlaban importantes activos en toda la industria, reuniendo a los dos estudios cinematográficos de las compañías y a sus principales filiales. La nueva compañía será dirigida por el presidente y director ejecutivo de Skydance, David Ellison, y englobará los estudios de cine y televisión de Paramount y Warner Bros., los servicios de streaming Paramount+ y HBO Max, junto a las cadenas de noticias CNN y CBS News.

“Hoy es un día histórico, no solo para Skydance, sino para toda nuestra industria. Desde el principio, nuestra ambición fue unir estos dos estudios de gran trayectoria y crear un competidor más fuerte”, dijo Ellison en un comunicado. “Ahora esta ambición es una realidad”, agregó.

David Ellison es hijo del multimillonario de Oracle, Larry Ellison, uno de los hombres más ricos del mundo, quien financió en gran medida la adquisición al ofrecer una garantía financiera que finalmente convenció a la junta directiva de Warner Bros Discovery.

Larry Ellison es también un aliado de larga data del presidente Donald Trump, quien dijo que intervendría en el acuerdo. Tanto Paramount como Netflix, la otra compañía que competía en la compra de Warner, buscaron congraciarse con la Casa Blanca, y Paramount acabó imponiéndose.

El exdirectivo de Mattel, Ynon Kreiz, funcionará como codirector ejecutivo de la empresa y la fusión supone la salida de altos ejecutivos de Warner como el director ejecutivo David Zaslav, el director financiero Gunnar Wiedenfels o los directores de los estudios Warner Bros., Mike DeLuca y Pam Abdy, quienes no figuran entre los nuevos integrantes en la directiva de Skydance.

Por otro lado, permanecen en la plantilla de la nueva compañía el presidente de HBO, Casey Bloys; el presidente de CNN, Mark Thompson, el ejecutivo de plataforma en línea de Discovery, JB Perrette, así como los directivos de DC Comics, James Gunn y Peter Safran. Además, la editora en jefe de CBS, Bari Weiss, continuará ejerciendo sus funciones de editora.

El cierre del trato se produce después de meses de litigio antimonopolio y luego de que una jueza federal de California ratificase el acuerdo entre Paramount y los 12 fiscales generales estatales que se oponían a la compra de Warner, despejándose así el último gran obstáculo judicial para finalizar la operación.

La oposición de los estados a esta fusión radicaba en que la operación daría a la compañía resultante cerca del 27% del mercado de distribución cinematográfica y más del 30% en el segmento de grandes estrenos taquilleros, además de reforzar la concentración en el negocio de canales básicos de televisión por cable, según la querella.

Sin embargo, la fusión sigue enfrentándose a una amplia oposición en Hollywood, ya que los detractores argumentan que conllevará menos puestos de trabajo, contenidos menos ambiciosos y precios más altos, y critican el acuerdo alcanzado por los estados con Paramount por considerarlo excesivamente condescendiente con el gigante de los medios.

Ellison rechazó esas preocupaciones argumentando que la nueva compañía será un “competidor más fuerte” en la industria de los medios de comunicación, “con el talento, los recursos y el alcance para contar grandes historias en todos los géneros, en todas las plataformas, para audiencias de todo el mundo”.

Skydance hereda con la fusión una deuda de casi 80 mil millones de dólares que requerirá medidas de reducción de costos. Según los términos de su acuerdo de financiación, debe reducir significativamente ese monto para 2029 o, de lo contrario, el padre de Ellison, Larry Ellison, tendrá que cubrirla con su propio dinero. Paramount también declaró previamente que la fusión conllevaría un recorte de costos de al menos 6 mil millones de dólares, por lo que se esperan numerosos despidos.

Además, en el arreglo que hizo Paramount con los fiscales se determinó que Skydance tendrá que producir al menos entre 30 y 32 películas durante los próximos cinco años y producir un porcentaje de ellas en Estados Unidos. También se creará un consejo editorial independiente para supervisar CNN y CBS News, ya que los críticos expresaron su preocupación sobre el hecho de que Ellison, afín a Trump, supervise su cobertura informativa.

Fuente: Clarín